CIENTÍFICOS CHINOS DESCUBREN QUE MARTE TIENE UN NÚCLEO INTERNO SÓLIDO

Científicos chinos y académicos internacionales confirmaron por primera vez la presencia de un núcleo interno sólido en Marte con un radio de unos 600 kilómetros, lo que supone un avance sustancial en ciencia planetaria. La revelación de su composición principal ofrece pistas importantes sobre su proceso evolutivo, así como el de la Tierra y el de otros planetas terrestres.

El equipo dirigido por Sun Daoyuan y Mao Zhu, profesores de la Universidad de Ciencia y Tecnología de China, descubrió que la estructura principal del núcleo interno de Marte probablemente esté formada por una aleación cristalina de hierro y níquel, enriquecida con elementos ligeros. El artículo «Detección sísmica de un núcleo interno sólido de 600 km en Marte» se publicó el miércoles en la revista Nature.

Como el planeta terrestre del sistema solar más similar a la Tierra en cuanto a su entorno, Marte fue durante mucho tiempo el centro de los estudios sobre estructura y evolución del interior de los planetas, y es un tema fundamental en la exploración del espacio profundo. Según Sun, profesor de la Facultad de Ciencias de la Tierra y del Espacio, no fue hasta 1936 cuando los expertos dedujeron por primera vez la existencia del núcleo interno de la Tierra a través de las ondas sísmicas, y les llevó casi medio siglo más, hasta la década de 1980, dar por sentado su solidez.

Por su parte, dar con la estructura interna marciana es más difícil. Los datos de observación directa de sus terremotos se obtuvieron por primera vez en 2018. Desde entonces, se han registrado más de 1000 de ellos, pero las señales débiles y las interferencias de ruido siguen limitando los avances en su interior, indicó Sun.

Mediante el análisis de la información sísmica registrada por el módulo de aterrizaje InSight de la NASA, el equipo logró extraer las fases sísmicas clave del núcleo marciano. Sus diferencias indican que este posee un composición en capas: un centro líquido exterior y otro interior sólido más profundo con velocidades de onda más altas.

Una indagación más detallada identificó, por primera vez, pruebas de la existencia de un núcleo interior sólido en Marte y midió su radio en unos 600 kilómetros, lo que representa una quinta parte del radio total del planeta. Si Marte se ampliara al tamaño de la Tierra, la proporción entre su núcleo interno y externo sería muy similar a la de ella.

El equipo también halló que su composición no es solo es de hierro y níquel, sino también entre un 12 % y un 16 % de azufre, un 6,7 % y un 9 % de oxígeno y hasta un 3,8 % de carbono.

Esta constitución enriquecida con elementos ligeros no solo brinda pistas relevantes sobre la historia magnética de Marte, desde su gran actividad inicial hasta su silencio actual, sino que también sienta una base para la comparación de su evolución interna con la de la Tierra y otros planetas.

La investigación dio con la presencia de un núcleo interno sólido en un planeta más allá de la Tierra. Marte posee una estructura diferente entre núcleo y manto parecida a la de la Tierra, lo que supone un paso adelante en el estudio del interior de los planetas.